まだまだ遅くない！60代から独学で始める英会話
「今から英会話を学びたい！」そう思うきっかけは様々だと思いますが、なかなか最初の一歩を踏み出せていない方もいるのではないでしょうか。
多くの方は「この年になってから独学で学び始めても遅い」と思い込んでいるかもしれません。
ですが、ずばり言うと、今から始めて遅いということは決してありません。あなたが学びたいと思った、今この時こそが始めるのに最適なタイミングです。
というわけで今回は、60歳や70歳を超えてから英会話を独学で学ぶメリットや魅力、そしてその学習方法をご紹介します。
60代から英会話を学ぶのは難しい？
学ぶことに年齢は関係ありません。
そして学ぶことを難しいと感じるか、易しいと感じるかは人それぞれですし、何をどの程度学ぶかにもよって変わってきます。
60歳や70歳で英会話を学んで、海外の方とコミュニケーションをとることができるようになった方や英語検定の1級に合格した方などはたくさんいらっしゃいます。
英会話に限らずともそうです。
司法試験に71歳で合格された方、税理士試験に81歳で合格された方、宅建試験に90歳で合格された方など、たくさんの方が何歳になっても学び続け結果を出しています。
年齢を重ねると記憶力が下がる
よく「年齢を重ねると物忘れが激しくなって、記憶力が低下している。だから新しいことを学ぶのが大変」といったことを聞きますが、これは本当のことなのでしょうか。
人間は年齢を重ねるごとに衰えていきます。ですから何もしなければ身体や脳も衰えて、機能しなくなっていきます。
これは当然ですよね。使わないものは衰えて錆びついていきます。
人間に限らず、建物や乗り物もそうです。手入れをせずに放置すれば、いつか使用することが不可能になります。
人間にとっての手入れがトレーニングであると考えてください。そして、何歳になっても脳や体はトレーニングを行って鍛えることができます。
特に脳のトレーニングは身体に大きな負担をかけず、またケガをする危険性もなく行うことができます。新しい知識を取り入れて、学べば学ぶほど脳は鍛えられるのです。当然記憶力の維持にもつながります。
とある大学の研究では、10代～20代と60代～70代では記憶力に差がないという実験結果も報告されているほどです。
しかし「歳を重ねたから記憶力が悪いんだ」という思い込みや先入観により記憶力が低下することもあるそうです。
ですから、まずは「歳を重ねたから○○なんだ」という固定観念を取り払い、その上で学習に臨みましょう。
英会話を学ぶことのメリットや魅力
英会話を学ぶことで得られるメリットや魅力は、皆さん自身で把握されているかもしれませんが、ここでは代表的なメリットや魅力を簡単にご紹介します。
脳の活性化
先ほどもお伝えしましたが、英会話に限らず新しいことを学ぶことは、脳の活性化に繋がります。
英語圏の人と交流できる
英会話をある程度習得できれば、当然英語圏の方との意思疎通が可能になります。
ですので、例えば日本を訪れた海外からの観光客や、海外旅行で出会った現地の方などと積極的に交流ができます。
特に今はインターネットを通じて世界中の方と簡単に繋がることができる世の中です。
英会話を習得すれば、日本でそれも自宅にいながらも海外の方と交流することも可能ですね。
海外生活への第一歩
英会話を習得し、意思疎通ができるようになれば海外で生活し働くことが可能です。
極端な言い方かもしれませんが、あなたが生活できる範囲が日本から世界の様々な地域に広がります。
もちろん、海外で暮らすには言語以外にも必要な要素がありますが、そんな中でも言語は重要な要素の一つですから、海外生活への第一歩と言えるでしょう。
仕事に活かせる
インターネットや交通機関の発達により、人だけでなく様々なモノや情報が世界中を飛び交っています。
もし英語の知識があれば、あなたが仕事で扱っている商品やサービスを海外の方に向けて宣伝・販売することも可能なのです。
もちろんどんな仕事をしているかにもよりますが、世界中で使われている英語の知識があれば、大なり小なり活かすことができるでしょう。
独学で英会話を学ぶためのポイント
英会話を独学で学ぶということは、時間や場所に縛られることなく、ご自身の生活スタイルに合わせてすきなタイミングで学ぶことができます。
ですが、英会話に限らず、独学で何かを学ぶことは簡単ではありません。すべて自分で調べなければなりません。
そして基本的には一人で学ぶことになりますので、非常に孤独です。
モチベーションを維持することも大変ですし、不安になることも多いでしょう。
ここではそんな方のためにも、英会話を独学で習得するためのポイントをお伝えします。
明確なゴールを設定
そもそも、あなたは何のために英語で話せるようになりたいのか、英会話を習得して何を実現したいのか、その到達したいゴールを明確にしましょう。
ゴールを明確にすることで、英会話の学習に対するモチベーションを保ちやすくなります。
例えば、
・海外の人と友だちになりたい
・海外に住みたい
・海外に旅行に行きたい
・海外からの観光客を案内したい
・読みたい洋書がある
・字幕なしで洋画を楽しみたい
などです。
英会話を習得した後の自分の姿を想像すると、わくわくするようなゴールだと良いですね。
自分に合った学習方法の選択
英会話には様々な学習方法があります。
よく見る参考書や英会話教室の広告などには「英会話をマスターするには○○すべき！」といったような謳い文句が書かれていますが、結局どの方法が正しいのかはわかりません。
その人の性格や、目指すべきゴールによって変わってくるからです。
仮に「これが絶対に正しい方法！」というのがあったとしましょう。その方法が面白くもなく、ただただ学ぶのが苦痛と感じる方法だったとしたら。
結局は継続できず英会話を習得することはできないでしょう。
つまり望ましいのは、あなたの向学心や興味を引き立てるような、“あなたに合った学習方法”を探すことです。
例えば、洋楽が好きな方でしたら、まずは好きな洋楽の歌詞を理解するところから始めるのも良いでしょう。
洋画が好きなのであれば、好きな映画の好きなセリフを訳することから始めるのも良いです。
日本を訪れた観光客を案内してあげたいのであれば、道案内に関する英単語から学んでも良いでしょう。
その上で、単語の意味や文法の使い方、口語の言い回しなどを学ぶために参考書や教材を利用してみるのも良いかもしれません。
達成感を味わう
いくらゴールを設定したとしても、自分の興味を掻き立てる学習方法を取り入れても、モチベーションが下がることは必ずあるでしょう。それは仕方ありません。
常に高いモチベーションを維持することは不可能だと思っていてください。
ですが、一度下がったモチベーションが下がりっぱなしにならないようにも、小さくても良いので達成感を味わうことが大事です。
そのためにも、ゴールへ到達するまでの間に小さなゴールをたくさん作りましょう。
・1日に英単語を5個覚える
・1日に映画のセリフを1フレーズ覚える
・1週間に一度、英語で誰かと会話する
・3カ月後に英語検定の5級を受ける
というようなハードルが低くて達成しやすいゴールで構いません。
この小さな積み重ねこそが、最終的なゴールへ到達するためには必要ですし、何より達成感を味わうことで、学習することに楽しみとやりがいを見出しやすくなります。
仲間を見つける
英会話スクールに通ったり、オンライン英会話を利用すれば、生徒同士や講師の方とコミュニケーションを取りながら学習を進めることができます。
ですが、独学の場合だとそうはいきません。基本的には一人で学習を進めるので孤独を感じることもあるでしょう。
幸いなことに今はネット社会です。ネット上には、あなたと同じように英会話を学んでいる人が大勢います。そんな人を探してみるのも良いかもしれません。
相手の顔は見えないかもしれませんが、悩みや勉強方法の相談はもちろん、なんてことのない世間話ができる仲間がいればとても心強いですね。
苦手意識のある方もいらっしゃると思いますが、InstagramやX（旧Twitter）などのSNSも合わせて、ぜひ活用してみてください。
具体的な学習手段
実際に英会話を学び始めるとしたら、どのような手段があるのでしょうか。ここでは誰でも比較的容易に使える英会話の学習手段を紹介します。
参考書
最もベターな手段ではないでしょうか。
しかし膨大な種類の参考書があるので、何を購入したらいいか迷ってしまいますよね。
下記のポイントに注意して購入してみてください。
・購入前に目次を流し見して、内容を把握しましょう。
・最初は薄い参考書を買って、読み込みましょう。
・まずは一冊の参考書で、しっかり学習しましょう。
アプリ
スマートフォンのアプリで英会話を学習することができます。
アプリには単純に、教材のような形で英会話を学べるものもあれば、実際に海外の方とアプリ上で繋がって、チャットなどのやり取りを通して学べるものもあります。
また後述しているAIを活用したアプリも最近登場しています。
無料のアプリもあるので、ぜひ試してみてください。
ちなみに、有名なアプリには下記のようなものがあります。
・Duolingo
・Real英会話
・AI英会話スピークバディ
※ここでは具体的なアプリ名を紹介しておりませんが、海外の方と繋がることができるアプリでは、ロマンス詐欺の被害に遭われている方が少なからずいらっしゃいますので、注意が必要です。
YouTube
YouTubeには膨大な数の動画があり、それらを無料で視聴できます。そしてその中には当然英会話を学ぶことを目的とした動画もたくさんあります。
種類が多くて、どの動画を見たらよいか迷うかもしれませんが、まずは「英会話 初心者」「英語 勉強」といったような言葉で検索してみるのが良いかもしれませんね。
ここで英会話を取り扱っているYouTubeチャンネルをいくつかご紹介します。
AIとの会話
ここ数年でAI（人工知能）が爆発的に普及し、私たちの生活の中にもAIが浸透してきています。
そして今では誰もがネット上のサービスを使い、あらゆる言語でAIと音声やチャットで会話することができる時代になっています。
せっかく英会話を学んだのに、それを実践する機会がないのはもったいないですよね。AIを活用すれば、その日学んだ単語やフレーズをすぐにAIとの会話で実践することも可能です。
もちろん実際の人間との会話とは異なる部分がありますが、それでも独学で学ぶならばAIを活用して損はないでしょう。
何歳からでも遅くはない英会話の学習
何歳になっても、学ぶことが遅すぎるということはありません。「歳を重ねたから」「老いてしまったから」という言い訳は全て捨てて、学びたいという欲に忠実になってください。
英会話を習得することができれば、今まで以上に人生を楽しめ、様々なことに挑戦できますが、英会話の学習を継続すること自体があなたの人生を充実したものにしてくれるはずです。
